Influensa

Influensa är en mycket smittsam infektionssjukdom som beror på influensavirus. Det finns flera virus som ger upphov till sjukdomen och därför finns risk att drabbas av influensa många gånger. Influensavirus A och B är de som ger den typiska sjukdomen, medan Influensavirus C oftast ger sjukdom med mildare symtom. Influensa A finns i många varianter och flera av dem har orsakat pandemier: Spanska sjukan, Asiaten, Hongkong-influensan och svininfluensan.

Influensaviruset sprids då en smittad person nyser eller hostar, så kallad aerosol- och droppsmitta genom luften. Risken att smittas ökar ju mer virus du utsätts för. 

När det är kall och torr luft sprids influensa lättare, eftersom viruspartiklarna kan stanna i luften längre. Det är en av orsakerna till att influensa sprids lättare under vintermånaderna i Sverige och andra länder med torr och kall vinterluft. Att vi träffas och umgås mer inomhus på vintern bidrar sannolikt också till ökad smittspridning.

Om du får influensa kan du minska risken för att du sprider smittan vidare genom att:

• Stanna hemma och undvika kontakt med andra så länge du har symtom

• Hosta eller nysa i armvecket eller i en pappersnäsduk som du sedan slänger

• Tvätta händerna ofta och regelbundet

Under influensasäsongen kan du minska risken att själv få influensa genom att:

• Tvätta händerna noga, särskilt efter att du vistats bland många människor

• Undvika att pilla i ansiktet med händerna

• Hålla avstånd till människor som är sjuka eller som känner att de håller på att bli sjuka

Inkubationstiden vid influensa, tiden från att du blivit smittad tills du får symtom, är kort och är oftast mellan ett och fyra dygn. Influensa smittar redan något dygn innan symtomen bryter ut, men smittar som mest i början av infektionen när symtomen är som värst. Hur länge du är smittsam varierar. De flesta är sjuka i ungefär en vecka, upp till tio dagar, och har feber i 3-5 dagar. En tumregel är att du är smittsam och bör undvika att träffa andra så länge du har feber.

Det typiska förloppet vid influensa är att det börjar plötsligt med frossa, feber och att du känner dig mycket sjuk. Sedan kommer fler symtom från luftvägarna. 

Här är en sammanställning av vanliga symtom på influensa:

• hög feber (runt 39-40 grader)

• frossa

• att du känner dig mycket sjuk 

• muskelvärk

• huvudvärk

• trötthet

• ont i halsen

• torrhosta

Symtom från mag-tarmkanalen kan också förekomma, som kräkningar och diarré. Det är vanligast hos barn. 

Ibland kan det vara svårt att bedöma symtomen, om det rör sig om förkylning eller influensa, eftersom symtomen kan vara likartade och alla blir inte så sjuka. Några skillnader är att influensa oftast ger högre feber, mer ont i kroppen och en känsla av att vara mycket sjuk. Vid en influensa håller symtomen i allmänhet i sig längre, 1-2 veckor är inte ovanligt, och det tar längre tid att återhämta sig efter infektionen.

Eftersom influensa orsakas av virus hjälper inte antibiotika. Du kan vidta åtgärder för att lindra symtomen och undvika att smitta andra. Här finns några råd:

• Stanna hemma om du är sjuk så att du inte smittar andra

• Vila och ta det lugnt

• feber gör att du förlorar vätska, drick extra mycket 

• Försök att få i dig lite mat även om du inte känner dig hungrig

• Följ råden som gäller vid feber

• Om du har mycket hosta kan det hjälpa att ha huvudet högre när du sover. Du kan använda en extra huvudkudde, lägga en kudde under madrassen eller höja huvudändan på sängen med böcker under sängbenen.

• Du kan lindra halsont med sugtabletter eller genom att dricka varm eller kall dryck.

Världshälsoorganisationen (WHO) följer vilka influensavirus som är i cirkulation och ger en rekommendation om vilka varianter som kan tänkas utgöra årets influensa. Baserat på den kunskapen tillverkas varje år ett skräddarsytt influensavaccin. Vaccinet ger skydd mot ett flertal virusstammar men det ger inte ett hundraprocentigt skydd. Även om vaccinet mot influensa inte skyddar helt ger det en lindrigare sjukdom.

Folkhälsomyndigheten rekommenderar att personer som har högre risk för att få allvarlig influensa ska vaccinera sig varje år. Det gäller alla personer över 65 år, vuxna och barn som tillhör vissa medicinska riskgrupper och gravida kvinnor.

Det finns läkemedel på recept som kan bromsa en influensa, så kallade virushämmande eller antivirala läkemedel. De kan ha en viktig funktion för personer som riskerar att bli allvarligt sjuka av influensa, alltså de som tillhör någon av riskgrupperna. Behandlingen behöver påbörjas så snart som möjligt efter att sjukdomen har brutit ut för att ha effekt.

De flesta behöver inte söka vård vid en influensa utan sjukdomen går över av sig själv. Om något av följande stämmer bör du söka vård:

• Om du tillhör en riskgrupp (där vaccination rekommenderas) och får symtom på influensa

• Om du har hög feber som inte gett med sig efter fyra dygn

• Om febern kommer tillbaka efter flera feberfria dagar

Om du känner dig mycket sjuk och känner att du håller på att förlora medvetandet ska du söka vård akut genom att kontakta 112.

Hos oss finns erfarna sjuksköterskor och läkare som kan hjälpa dig bedöma symtomen om du är osäker på om du behöver vård.