RS-Virus hos barn

RS-virus är en förkortning för respiratoriskt syncytialvirus. Viruset orsakar en infektion som hos de allra flesta ger vanliga förkylningssymtom. Det pratas mest om RS-virus hos barn. Det är för att infektion med RS-virus hos spädbarn kan orsaka svåra andningsbesvär.

En infektion av RS-virus ger hos de flesta vuxna symtom som liknar en förkylning. En del vuxna kan drabbas hårdare av RS-virus, till exempel på grund av hög ålder eller underliggande sjukdomar. Läs mer i vår faktatext om RS-virusinfektion hos vuxna. 

Hos spädbarn, särskilt nyfödda eller för tidigt födda, kan RS-virus ge en svår infektion med symtom som

• hosta med väsande och tung andning

• segt slem i näsa och luftrör

• att det blir jobbigt att äta och dricka

• att barn under ett år får andningsuppehåll 

Viruset gör att luftvägarnas slemhinnor svullnar och bildar tjockt, segt slem. Det är det sega slemmet som täpper till i näsa och luftrör och gör att det blir svårt att andas. Luftrören på spädbarn täpps lättare igen eftersom rören är så små. Barn under ett år andas också främst genom näsan och får det därför extra jobbigt att äta och dricka.

I början av infektionen kommer framför allt symtom som liknar förkylning. Efter ungefär 4-5 dagar (räknat från första symtom) blir en del barn sämre. Det kan ske fortare hos de allra yngsta barnen. Infektionen ger då mer symtom från lungorna, till exempel svårigheter att andas.

Det finns mycket du kan göra själv för att hjälpa ditt barn. Här är några tips: 

• Amma eller ge mjölkersättning oftare än annars så att barnet får i sig vätska och näring. Det är vanligt att aptiten och orken att äta minskar. Försök då att ge mindre mängder men fler gånger under dagen.

• Använd näsdroppar med koksaltlösning och en nässug för att lösa upp och ta bort slemmet och därmed underlätta andning genom näsan. 

• Svullnaden i näsans slemhinnor kan minska om huvudet hålls högt. Det kan därför hjälpa att höja upp huvudändan på sängen lite, eller att låta små barn sova i till exempel en bärsele, en babysitter eller i famnen.

• Vid behov kan du använda receptfria läkemedel mot feber som innehåller paracetamol eller ibuprofen i doser som passar barnets ålder och vikt. Läkemedlen finns även som stolpiller och i flytande form som kan vara lättare att ge små barn.

RS-viruset är vanligast på vintern. Det finns två typer av RS-virus, typ A och typ B. När det är mer typ A i omlopp blir barnen sjukare. Följ Folkhälsomyndighetens rapporter för att hålla koll på när risken att smittas är hög. Under högriskperioder är det bra att hålla dig och ditt spädbarn borta från personer som är förkylda och från stora folksamlingar. Det är också viktigt att tvätta händerna ofta och grundligt för att undvika smitta.

Du kan göra mycket för att förebygga en infektion med RS-virus, till exempel:

• att alltid tvätta händerna när du kommer hem

• att be besökare tvätta händerna när de kommer hem till er

• att amma om du kan, det ger ett skydd mot luftvägsinfektioner 

• att undvika att träffa de som är förkylda

• att undvika nära kontakt med ditt spädbarn, till exempel pussar, om du själv är förkyld

• att undvika inomhusaktiviteter med stora barngrupper, särskilt under vinterhalvåret

• att inte utsätta barnet för tobaksrök

Barn som tillhör riskgrupper kan vara hjälpta av en förebyggande behandling för att minska risken att bli allvarligt sjuk av RS-virus. Med riskgrupp menas till exempel barn som är för tidigt födda, har nedsatt immunförsvar eller en hjärt- eller lungsjukdom. En läkare måste bedöma om ditt barn behöver förebyggande behandling mot RS.

De allra flesta får så måttliga symtom att de kan behandlas hemma. Barn som tillhör riskgrupper och barn under två månader kan behöva vård på sjukhus vid RS-infektion. Det finns ingen specifik behandling som botar infektionen, utan syftet med behandlingen är att underlätta andningen och att ge extra näring och vätska om det behövs.

Sök vård akut genom att ringa 112 om ett barn under sex månader får kraftig hosta och/eller påverkan på andningen. Vid tecken på vätskebrist eller om barnet verkar slött behöver du också kontakta vården omgående.

Vi kan hjälpa dig med rådgivning och bedömning av symtomen.